Patterns, zu deutsch "Muster", für die Entwicklung von Software einzusetzen, ist in den letzten Jahren zu einer wichtigen Methode geworden. Ist die Bedeutung des Begriffs "Muster" aus seinem Gebrauch in der Alltagssprache klar, wird sie für die Softwarentwicklung enger definiert und geht auf den Architekten Christopher Alexander zurück.

Ein Pattern beschreibt die Beziehung zwischen einem bestimmten Problem, dessen Kontext und seiner Lösung. Es zeigt auf, wann es angewendet werden kann und wie der Lösungsweg aussieht. Es begründet den Sinn dieser Lösung und zeigt Beispiele und verwandte Patterns. Besonders wichtig: es tritt immer wieder auf und kann deshalb bekannte Anwendungsfälle nennen.

Das Ziel Christopher Alexanders war es, eine Methode zu beschreiben, mit deren Hilfe die Ergebnisse eines Entwicklungsprozesses tatsächlich auch die Bedürfnisse ihrer Nutzerinnen und Nutzer zu erfüllen und so deren Lebensqualittät zu verbessern.

Der Einsatz von Patterns in der Softwareentwicklung ist eine bewährte Methode, dieses Ziel tatsächlich zu erreichen.